鋼尺的長度有150、300、500和1000毫米四種規格。鋼尺的劃線間距為1毫米，劃線本身的寬度為0.1 ~ 0.2毫米.鋼尺的讀數分兩部分，一部分是實測值，一部分是估算值。通常鋼直尺前10cm的精確值是0.5mm，10cm后的是1mm，所以直尺的實測讀數的估計值就是分度值的下一個小數位。

因為鋼直尺的劃線間距是1mm，而劃線本身的寬度是0.1 ~ 0.2 mm，所以用鋼直尺測量物體的長度和尺寸并不準確，測量時讀數誤差比較大，所以只能讀出毫米數，也就是說用鋼直尺的最小讀數值是1mm，不到1mm，所以只能估算。用鋼直尺測量長度時注意不要用“0”刻度作為零點，這樣容易對準非截面位置，從而造成讀數的人為測量誤差。

如果用鋼尺直接測量零件的直徑尺寸(軸徑或孔徑)，測量精度會差一些。原因是鋼尺本身讀數誤差比較大，鋼尺不能放在零件直徑的正確位置。因此，零件直徑和尺寸的測量也可以用鋼尺和內外卡尺相結合的方法進行。

鋼尺基本分厘米，每米每分米都有數字備注，適合一般距離測量。一些鋼直尺在起點和第一個10厘米之間，甚至在直尺的整個長度內刻有毫米。這把鋼尺適用于精確的距離測量。鋼直尺的優點：鋼直尺抗拉強度高，不易拉伸，所以規準精度高，在工程測量中經常使用。鋼直尺的缺點：鋼直尺易碎，易斷，易生銹，使用時應避免扭曲和受潮。